Na površini kolosalne planete, koja se nalazi na udaljenosti od oko 120 svjetlosnih godina od Zemlje, možda ima vode i života, pokazuju podaci koje je otkrio svemirski teleskop "Džejms Veb".
Iako stručnjaci još uvijek ne garantuju postojanje bilo kog oblika života, novi dokazi proširuju znanja u domenu egzoplaneta.
Egzoplaneta K2-18b možda ima neke ključne karakteristike planete kao što su vodene površine, otkriva istraživanje opservatorije smještene u svemiru, koje se izvodi jednim od najnaprednijih astronomskih instrumenata.
Oko hladne patuljaste zvijezde K2-18, kruži egzoplaneta koja se nalazi u nastanjivoj zoni zvijezde i 8,6 puta je veće mase od Zemlje. Analizom materijala do kojeg je došao teleskop "Džejms Veb", otkriveno je da planeta ima obilje metana i ugljen-dioksida u svojoj atmosferi.
Prisustvo molekula koji sadrže ugljenik, zajedno sa nedostatkom amonijaka, može da ukazuje na atmosferu bogatu vodonikom koja okružuje svijet okeana, navodi se u saopštenju NASA-e. Ugljenik se smatra sonovnom gradivnom materijom života na Zemlji.
"Džejms Veb" koji može da otkrije infracrveno svijetlo nevidljivo ljudskom oku, tražio je tačno koji elementi se nalaze u atmosferi planete. Najnovija zapažanja planete takođe nagoviještavaju da bi veoma poseban molekul, nazvan dimetil sulfid, mogao biti prisutan na K2-18b.
Na Zemlji, dimetil sulfid "proizvodi život", navodi NASA. "Većina dimetil sulfida u Zemljinoj atmosferi se emituje iz fitoplanktona u morskim sredinama".
Svemirski teleskop "Habl" je prvobitno uočio dokaze vodene pare u atmosferi egzoplanete i ovo otkriće, opisano u studiji iz 2019. godine, pomoglo je naučnicima da se vrate na K2-18b radi daljeg proučavanja.
Još uvijek nema garancija
"Potrebna su dodatna istraživanja da bi se potvrdilo prisustvo dimetil sulfida, naveo je u saopštenju astronom Niku Madusudan, profesor astrofizike i egzoplanetarne nauke na Univerzitetu u Kembridžu. Čak i ako naučnici budu potvrdili prisustvo tog hemijskog jedinjenja, to ne garantuje postojanje bilo kog oblika života. Ipak, ovi novi dokazi proširuju domen znanja naučnika o egzoplanetama sličnim K2-18b.
Bitni okenski svijet
Otkrića o sastavu atmosfere sugerišu da bi K2-18b mogla da bude egzoplaneta poznata kao Hycean (hydrogen+ocean). Smatra se tipom egzoplanete koja je vrela, ali ima okeane i atmosferu bogatu vodonikom. Tamo gdje postoje okeani, postoji potencijal za život, kažu naučnici. Ipak istraživači još uvijek nisu sigurni da bi ove planete mogle da održavaju život. Studija objavljena u časopisu Astrofizikal žurnal, sugeriše da bi stanovnici planete bili podvrgnuti katastrofalnom efektu staklene bašte.
U našem solarnom sistemu nema potvrđenih egzoplaneta tipa Hycean ili K2-18b i zato te planete "nisu dovoljno shvaćene", navodi NASA.
"Priroda njihovih atmosfera je predmet aktivne debate među astronomima", kažu iz Američka agencija za istraživanje svemira. Ipak, istraživači uključeni u analizu nedavnih zapažanja K2-18b naglasili su da je od suštinskog značaja nastavak otkrivanja ovakvih misterija.
U planu je da se koristi teleskop "Džejms Veb kako bi se utvrdila nova otkrića: "Ovi rezultati su proizvod samo dva posmatranja K2-18b, a sigurno će ih biti još. To znači da je naš rad ovde samo rana demonstracija onoga što ovaj teleskop može da primijeti", kaže Savas Konstantinou, koautor studije, piše Si-En-En.
