Naučnici su iz litica jurske obale Dorseta iskopali lobanju velikog morskog čudovišta - pliosaura, morskog reptila koji je terorisao okeane prije otprilike 150 miliona godina.
Ova lobanja, duga dva metra, jedna je od najcjelovitijih primjeraka te vrste ikada otkrivenih te je stručnjacima pružila bolji uvid u način života ovog drevnog grabežljivca.
"To je jedan od najboljih fosila na kojima sam ikada radio. Jedinstveno je to što je kompletan", rekao je za BBC lokalni paleontolog Steve Еthes.
"Donja čeljust i gornja lobanja su spojene, kao što je bilo i za života pliosaura. Sumnjam da na svijetu postoji primjerak fosila s ovim nivoom detalja. A čak i da postoji, obično nedostaje neki dio. Na ovom fosilu je sačuvana svaka kost", dodao je.
Pliosaur discovery: Huge sea monster emerges from Dorset cliffs.https://t.co/vtC7HPa3mG
— Dr Mark D'Arcy (@markoftheD) December 10, 2023
Lobanja je veća od većine ljudi
Lobanja je veća od većine ljudi, a na njoj je ostalo 130 zuba. Prednji su dugi i oštri poput žileta. Sam pliosaur je bio dugačak između 10 i 12 metara. Imao je četiri snažna uda nalik perajama pomoću kojih se mogao kretati velikim brzinama kroz okean.
"Ova životinja je bila toliko masivna da je mogla uloviti sve na šta je naišla. Bila je poput podvodnog tireksa", kazao je paleontolog Andre Rove sa Univerziteta Bristol.
Pliosaur je znao pojesti i razne gmazove ili čak i druge pliosaure.
Treće oko
Njuška fosila je prošarana malim rupicama u kojima su se možda nalazile žlijezde koje su mu pomagale registrovati promjenu u pritisku vode koje stvara potencijalni plijen. A na glavi mu je rupa u kojoj se nalazilo parijetalno, ili treće oko kakvo danas imaju neki gušteri, žabe i ribe.
Radi se o oku koje reaguje na svjetlost i koje je vjerovatno služilo pliosauru pri lovu na druge životinje, posebno kada je izranjao iz dubokih, mutnih voda. Еthes je uvjeren da se u liticama skriva ostatak morskog "čudovišta".
"Kladim se da je tako. Ovaj dio litice brzo erodira. Neće proći dugo prije nego što osvane ostatak pliosaura. To je prilika koja se pruža jednom u životu", rekao je.
