.webp)
Misteriozni mikrotuneli u pustinjskom mermeru i krečnjaku, otkriveni u pustinjama Namibije, Omana i Saudijske Arabije, vjerovatno su nastali djelovanjem mikroba koji su živjeli prije miliona godina.
Iako je nepoznato da li ovaj drevni oblik života još postoji ili je davno izumro, njegovi tragovi su sačuvani u stijenama.
Geolog Kis Pašijer sa Univerziteta Johanes Gutenberg u Majncu primijetio je sitne otvore u stijenama tokom istraživanja. Еrozija je otkrila ove fosilne tunele, a iako u njima nije bilo živih organizama, dalja analiza pokazala je prisustvo biološkog materijala.
"Biotičko porijeklo ovih struktura zahteva prisustvo tečne vode, bez koje biološki rast ne bi bio moguć“, navodi istraživački tim u studiji objavljenoj u časopisu Geomikrobajolodži Žurnal.
"Iako su ove oblasti danas sušne, povremene kiše i guste obalne magle ukazuju na to da su u prošlosti postojali vlažniji periodi.“
Pitanje koje ostaje jeste – koji mikroorganizmi su mogli da naprave ove tunele? Poznato je da bakterije, gljive i lišajevi mogu preživjeti u ekstremnim uslovima, a neki od njih su endoliti, što znači da žive unutar stijena.
Međutim, istraživači su isključili nekoliko potencijalnih kandidata. Cijanobakterije, koje koriste sunčevu svjetlost za fotosintezu, ne buše duboko u stijene, dok gljive ostavljaju karakteristične tragove u obliku filamenata (micelijuma), koji nisu pronađeni u ovim uzorcima. Uz to, hemijski agensi koje gljive luče kako bi razgrađivale kamen takođe nisu otkriveni.
Umjesto toga, tim vjeruje da su tunele napravile kolonije mikroba, s obzirom na to da su preširoki da bi ih stvorio pojedinačan organizam. Kalcijum-karbonatna prašina pronađena unutar tunela takođe se često izlučuje kao metabolički otpad mikroba koji žive u stijeni. Ipak, iako su otkriveni dokazi njihovog djelovanja, fosilizovani ostaci samih organizama još nisu pronađeni.
Istraživači su isključili mogućnost da su ove strukture nastale hemijskim ili fizičkim vremenskim uticajima, jer mikroskopska analiza nije pronašla tragove takvih procesa. Hemijski sastav uzoraka ukazuje da je tvorac tunela morao biti biološki entitet.
"Kako nijedan poznati hemijski ili fizički mehanizam vremenskih uticaja ne može objasniti ovaj fenomen na osnovu mikroskopske i geometrijske analize, smatramo da su tuneli biološkog porijekla“, zaključili su Pašijer i njegov tim.
Iako su mikroorganizmi koji su stvorili ove tunele vjerovatno odavno nestali, ostaje pitanje da li njihovi potomci i dalje negde postoje, neprimijećeni, kopajući nove tunele koje ćemo tek otkriti, prenosi Benčmark.
