Zemlja je, poput Saturna, u dalekoj prošlosti možda imala sistem prstenova koji su kružili oko planete, saopštili su australijski naučnici.
Ovi prstenovi su postojali tokom ordovicijskog perioda, prije 466 miliona godina, kada su život i tektonika naše planete bili izloženi velikim promjenama tokom vrhunca perioda udara meteorita, navodi se u studiji objavljenoj u časopisu "Zapisi o Zemlji i planetarnoj nauci".
Istraživači su zasnovali hipotezu na pozicijama više od 20 udarnih kratera u Zemljinoj kori, pošto se svi nalaze unutar 30 stepeni od ekvatora. To ukazuje da su meteori dolazili iz prstenova oko planete, piše u studiji.
Еndrju Tomkins, geolog i profesor nauke o Zemlji i planetama na australijskom Univerzitetu Monaš u Melburnu, rekao je da je "statistički neobično" da se 21 krater nalazi toliko blizu ekvatora.
"To ne bi trebalo da se desi. Trebali bi da budu nasumično raspoređeni", rekao je Si-Еn-Еnu Tomkins, glavni autor studije.
Osim što rasvjetljava porijeklo udara meteorita, najnovija hipoteza pokušava da odgovori na neobjašnjiv događaj u istoriji - globalno duboko zamrzavanje, koje spada među najhladnije klimatske događaje u istoriji naše planete.
Pred kraj ordovicija, nastupio je jedan od najhladnijih perioda u posljednjih 500 miliona godina.
Naučnici smatraju da je sistem prstenova mogao da baci sjenku na Zemlju i blokira sunčevu svjetlost, što je izazvalo globalni pad temperature.
Naučnici su ranije sugerisali da se veliki asteroid raspao unutar Sunčevog sistema i stvorio meteore koji su udarali u Zemlju tokom ordovicijskog perioda. Međutim, Tomkins tvrdi da bi, u tom slučaju, raspored kratera na površini planete bio nasumičan, kao na Mjesecu.
Prema novoj studiji, Zemljini prstenovi formirali su se raspadom asteroida prečnika oko 12 kilometara.
Asteroid se raspao na udaljenosti od oko 15.800 kilometara od Zemlje pod uticajem njene gravitacije i usljed sudara sa drugim nebeskim tjelima, navode istraživači.
