Prvi put poslije više godina, božićne dekoracije osvanule su u predgrađu Damaska koje je bilo linija fronta u sirijskom ratu dok vladine snage nisu uklonile i posljednje preostale pobunjeničke enklave u prestonici ranije ove godine.
"Pripreme za Božić ove godine su više nego odlične. Nema više granata", kaže Hana al-Sad, vlasnica prodavnice u četvrti Kasa koja je često bila granatirana iz susjedne oblasti Džobar, prenosi Rojters.
Trg Abisijen, na koje su granate svakodnevno padale, i obližnji dijelovi grada ukrašeni su svetiljkama i božićnim jelkama, dok se muzičari s lokalnom grupom izviđača pripremaju za božićni marš kakav godinama nije viđen.
"Presrećni smo. Djeca sada mogu ponovo da dođu u crkvu bez brige za svoju bezbjednost, a njihovi roditelji se osjećaju mnogo mirnije", kaže Alin Drubi, muzičarka koja prati izviđače, a vježba u crkvi na Abisijenu.
Stanovnica četvrti Kasa Abir Ismail sjeća se da prošle godine u ovo vrijeme nisu smjeli ni da hodaju ulicama.
"Nismo imali ni struje, a kamoli božićne dekoracije", kaže ona, izražavajući zadovoljstvo zbog ukrašenih ulica i kuća ove godine.
Istočni dio Damaska bio je na udaru pobunjeničkih granata dok vladine snage nisu povratile kontrolu nad regionom Guta tokom ofanzive uz podršku Rusije.