Radi se o jednoj od najbolje očuvanih životinja iz Ledenog doba koje su ikada pronađene, a ostatke su pronašli članovi tima švedskog Centra za paleogenetiku u Stokholmu.

Mladunče pećinskog lava, koje je bilo staro manje od dva mjeseca, pronađeno je pokriveno zlatnim krznom i imalo je netaknute zube, kožu, meko tkivo i vibrise.

Lav je očuvan u takozvanom vječnom ledu i jedan je od dva mladunčeta izumrlih vrsta koje su otkrili lovci u području rijeke Semjueljah.

Prvobitno se mislilo da su dva mladunčeta – Boris i Sparta – iz iste porodice, jer su pronađeni na maloj udaljenosti jedno od drugog, ali se kasnije ispostavilo da je Sparta, koja je prvobitno nazvana Spartak, živjela 15.000 godina kasnije.

Stručnjaci su otkrili i to da je mladunče Boris staro 43.448 godina.

Ruski i japanski naučnici skeniranjem nisu pronašli dokaze da je lavove ubio neki drugi predator. Međutim, skeniranjem je otkriveno oštećenje lobanje, dislocirana rebra i druge probleme na njihovim skeletima.

"S obzirom na očuvanost, vjerovatno su brzo sahranjeni. Možda su poginuli u klizištu ili upali u pukotinu na ledu, koje se pojavljuju zbog sezonskog otapanja i zaleđavanja", izjavio je istraživač Lav Dejlen za CNN.

Mladunci lava otkriveni su u istočnom Sibiru 2017. i 2018. godine, a ostaci su toliko očuvani da su naučnici mogli da ustanove i razlike u nijansi boje krzna.