Nestanak Alfreda Levenštajna jedna je od većih misterija u modernoj američkoj istoriji.
Treći najbogatiji čovjek na svijetu, bankar rođen u Belgiji, kao da je sišao sa naslovnih strana magazina koji propagiraju bogatstvo i zlatno doba.
Međutim, godinu dana prije nego što je berzanski krah 1929. doveo do Velike depresije, on je nestao tako što je navodno ispao iz aviona.
Tog 4. jula 1928. Levenštajn se ukrcao u svoj privatni avion i otišao sa aerodroma Krojdon u Еngleskoj da bi se vratio u Brisel. Bio je to rutinski put na koji je često odlazio sa svojim osobljem. Tokom leta, Levenštajn je ustao da ode do toaleta, da bi navodno "pogrešio vrata" i izašao pravo iz aviona.
Levenštajnov pilot, mehaničar i četiri druga putnika navodno nisu bili svjesni šta se dogodilo sve dok njegov sekretar Artur Hodžson nije otkrio da zadnja vrata lepršaju na vjetru, ali misterija šta se zaista dogodilo Alfredu Levenštajnu ostaje neriješena do danas.
Uspon
Rođen 11. marta 1877. godine, Alfred Leonard Levenštajn dolazio je iz duge loze bankara "plave krvi". Poučen od svog oca Bernarda, njemačko-jevrejskog finansijera, osnovao je bankarski koncern sa sjedištem u Belgiji koji je ciljao na zemlje u razvoju širom svijeta.
Snabdijevajući zemlje trećeg svijeta elektroenergetskim objektima, Levenštajn je zaradio bogatstvo. Ulagao je u robu poput sintetičke svile tačno prije nego što su cijene te sirovine naglo porasle. Sa strašću za vazduhoplovstvo i stotinama letova iza sebe, Levenštajn je kršten kao "leteći bankar" Belgije.
Kada je izbio Prvi svjetski rat, Levenštajn je postao jedan od najmoćnijih ljudi u Еvropi. To je bilo očigledno kada je, nakon što je belgijska vlada otišla u egzil kao neutralna zemlja nakon njemačke invazije, Levenštajn ponudio 50 miliona dolara bez kamate da sam otkupi sav dug zemlje.
Pošto je ponuda odbijena, preselio se u Еnglesku i otvorio holding kompaniju 1926. Samo jedna investicija tokom burnih ‘20-ih donijela mu je više od milion dolara. Bio je toliko moćan da su ga konsultovali šefovi država, a britanska vlada ga je odlikovala.
Alfred Levenštajn je takođe postao poznat kao "misteriozni čovjek Еvrope" i "belgijski Deda Mraz". Njegova privatna ergela prepuna punokrvnih konja pobjeđivala je na mnogim prestižnim trkama, a neposredno prije smrti, zvanično treći najbogatiji čovjek je navodno imao na umu profitabilne poslove u Americi.
- Uvijek sam koristio ono što se naziva američkim metodama. Volim američku energiju i američku efikasnost. Na mnogo načina moje je gledište slično onom jednog američkog biznismena - zato volim da se njima sarađujem i da se osjećam kao kod kuće u njegovoj zemlji - rekao je jednom prilikom Levenštajn.
Prije smrti Alfreda Lovenštajna, prijatelj kraljeva i kolosalno bogati tajkun kontrolisao je plantaže kaučuka u Kongu, imanja uglja u Njemačkoj i bio je glavni akcionar u belgijskom željezničkom sistemu.
Treći najbogatiji čovjek na svijetu pada sa neba
Alfred Levenštajn je otputovao za Brisel 4. jula. U avionu su bili njegov pilot Donald Dru, mehaničar Robert Litl, sobar Fred Bakster, sekretar Artur Hodžson i sekretarice Еilin Klark i Paula Bidalon. Poletjeli su oko 18 časova.
Avion je bio iznad Lamanša na visini od oko 12 hiljada metara kada se Levenštajn izvinio kako bi otišao do toaleta. Nikada se nije vratio iz zadnjeg dijela aviona, a kada je otkriveno njegovo odsustvo, Dru je odmah prinudno sletio na plažu u blizini Denkerka.
Odmah je stigla francuska vojska, avion je zaplijenjen, a svih šest putnika ispitano. Britansko ministarstvo vazduhoplovstva sprovelo je testove na avionu 12. jula, zaključivši da bi bilo nemoguće otvoriti zadnja vrata na avionu u letu bez upotrebe velike snage.
Levenštajnovo tijelo je izvučeno iz vode u blizini Bulonja nedjelju dana kasnije. Identifikovano po ručnom satu, na tijelu nije bilo tragova borbe. Postojala je fraktura lobanje i slomljene kosti ali te povrede su pripisane udaru o vodu, a smrt je proglašena nesrećnim slučajem.
Teorije
Ipak, proširile su se teorije da je ubijen po nalogu svojih nasljednika ili da je izvršio samoubistvo prije nego što je njegovo carstvo propalo.
- Čak i ako pretpostavimo da je izgubio nekoliko desetina miliona franaka, to nikada ne bi uticalo na njega da skoči - tvrdio je jedan od Alfredovih prijatelja.
Zloslutno, nekoliko godina kasnije, Alfredov sin Robert je iz misterioznih razloga upucao jednog od svojih slugu i takođe poginuo u avionskoj nesreći 1941. godine.
