Svijet tenisa je u ekstazi nakon polufinalnih mečeva US Opena u ženskoj konkurenciji, jer će u finalnoj borbi za trofej u Njujorku gledati dvije tinejdžerke - Britanku Emu Radukanu i Kanađanku Lejlu Fernandez!
Prva će 19 godina napuniti u novembru i do finala je stigla bez izgubljenog seta i kroz kvalifikacije, čime je ispisala istoriju Grend slem turnira. Druga je 19 napunila 2. septembra i na svom punu do finala izbacila je tri teniserke iz TOP 5 - Naomi Osaku, Elinu Svitolinu i posljednju Arinu Sabalenku.
Ema Radukanu: Nije ni znala hoće li se baviti tenisom do prije dvije godine
Radukanu pred dve godine nije bila sigurna i da li je tenis pravi sport za nju. S razlogom je, kao rezervnu opciju, držala svoje obrazovanje. Međutim, nakon zapanjujućeg pojavljivanja u 4. kolu Vimbldona, a sada i u finalu US Opena, svima je jasno da će Ema biti superzvijezda.
Od ponedjeljka će postati i najbolje rangirana britanska teniserka, iako je pred Njujork bila na 150. poziciji. Takođe, vrijedi pomenuti da je pred turnir na Vimbldonu zauzimala 338. poziciju. Samo par meseci kasnije, biće na 24. mjestu VTA liste i bogatija za 900.000 funti - ne računajući finale koje igra u subotu. Inače, Britanci joj predviđaju da će uskoro postati najplaćenija sportistkinja svijeta, jer o njoj brine čovjek koji je Mariji Šarapovoj donio 234 miliona funti bogatstva.
Radukanu je istakla da su joj inostrana putovanja i osvajanje turnira donijeli samopouzdanje kada je u pitanju tenis.
- Kada sam na tim putovanjima počela da dajem rezultate, definitivno su mi se otvorile oči da mogu nešto više da učinim. Do prije dvije godine nisam shvatala da mogu ozbiljo da uspijem u tenisu. Međutim, sada sam 100 odsto u njemu - rekla je Britanka.
Otac joj je Rumun, majka je iz Kine, dok je Ema rođena u Torontu. Odrastala je diveći se kineskoj teniserki Li Na, ali i Rumunki Simoni Halep. Tenis je počela da igra sa pet godina, tri godine nakon što se sa roditeljima preselila u Veliku Britaniju.
Njen najveći trijumf do sada bio je turnir u Indiji 2019. godine, kada je zaradila 25.000 dolara. U Notingemu ove godine je debitovala na VTA turnirima, i to nakon što je dobila "vajld kard." Isti slučaj je bio i za Vimbldon, dok je sem Indije osvajala ITF turnire u Izraelu i Turskoj.
- Uvijek sam sanjala da igram završnicu na Grend slemovima, ali nisam znala kada ću do njih doći. Nemam riječi. Samo bih da se zahvalim svima koji su me podržavali na ovom putu - rekla je Radukanu.
Ono što je zanimljivo jeste to da su Radukanu i Fernandes igrale svoj prvi međusobni meč sa 12 godina.
- Prvi put smo se srele u Kanadi s obzirom na to da sam rođena u Torontu. Igrale smo i na Vimbldonu za juniore. Srećna sam kad vidim koliko smo napredovale. Naravno, kada se susretnemo u finalu to će biti u potpunosti drugačiji meč.
Lejla Fernandes: Izbačena sa jedne akademije, učiteljica joj rekla da se mane tenisa
Što se tiče Lejle Fernanez, njen najveći uspjeh do sada je bila treća runda na Rolan Garosu. Svoj prvi VTA turnir je osvojila ove godine u Montereju, a ima i jedan ITF igran u Kanadi.
Njen teniski put je takođe sličan Emi Radukanu, iz ugla obrazovanja. Naime, njoj su davani savjeti da se mane tenisa i da pažnju preusmjeri na školovanje.
- Mnogi su sumnjali u mene. Govorili su mi da nikada neću postati profesionalna teniserka i da se posvetim studijama. Sjećam se riječi moje učiteljice koja mi je rekla da prestanem da se bavim tenisom, da nikada neću biti neko u ovom sportu i da se posvetim isključivo učenju. Svaki dan mi je to u glavi i kažem sebi da nastavim da se borim za svoje snove - rekla je Lejla koja je rođena u Montrealu.
Otac joj je porijeklom iz Ekvadora i bavio se fudbalom, dok je majka sa Filipina. Prije dvije godine igrala je juniorsko finale US Opena, dok je na Rolan Garosu iste godine zabilježila trijumf.
Zanimljivo je i to da je Lejla sa sedam godina odbačena iz razvojnog tenis programa Kvebeka, a sada će u subitu da se bori za 1,8 miliona funti.
- Ništa nije nemoguće. Otac mi je rekao da moj potencijal nema granice i da svi koji me poznaju znaju koliko daleko mogu da idem. Svaki dan naporno treniram da bih ostvarila uspjehe poput ovog - poručila je Kanađanka koja je pred US Open bila 73. teniserka svijeta.
Zbog svega što su uradile u Njujorku, nema sumnje da svi jedva čekaju njihovo međusobno finale u subotu.
