Amerikanac Zak Harding najveća je zvijezda plivačkog mitinga "Banjaluka open".

U gradu na Vrbasu brusi formu za ono što ga očekuje za nešto više od mjesec dana, pa je sve usmjereno ka što boljoj pripremi.  

Imamo američke kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo krajem idućeg mjeseca.

"Ovo mi je posljednja prilika da se pripremim za taj izazov. Promijenio sam neke stvari u trenažnom procesu, počeo sam da radim van bazena. Ovo je odlična prilika da vidim koliko mi je to koristilo za ove kvalifikacije, a nadam se i Svjetsko prvenstvo", rekao je Harding. 

Plivanje kao sigurna luka

U bazenu je od malih nogu, a ne krije da je to bila ljubav na prvi pogled. Plivanje je za njega bio odlazak u sigurnu luku i bijeg od svakodnevnice.

Korak po korak ostvarivao je svoje ciljeve, a kao i svaki sportista maštao je da jednog dana nastupi nastupi na Olimpijskim igrama. San je postao java prije dvije godine u Japanu.

Odlazak u Tokio je nešto što se ne zaboravlja. Kaže da ima dobra iskustva iz Zemlje izlazećeg sunca, a nada se i nastupu na Igrama u Parizu. 

"Osvajanje medalje bi bilo sjajno. Nije toliko važno koja boja je u pitanju, svaka je dobra. Zovim ih ogrlice, otkako sam ušao u olimpijski tim. Prošle Olimpijske igre su bile lude, zbog cijele situacije sa virusom korona. Plivam od svoje sedme godine i uvijek mi je bio san da budem dio olimpijskog tima. Sada kada se osvrnem, većina uspomena sa Olimpijade me ne veže toliko za bazen, koliko za druženje sa mojim kolegama, bilo iz reprezentacije ili drugih zemalja. Svi se veoma dobro poznajemo i dobri smo prijatelji. Tome se nadam i u Parizu", poručio je Harding. 

Dobar odnos sa srpskim plivačima

Dolazak na ove prostore mu posebno znači i zbog prijateljstva sa srpskim plivačima. Velimir Stjepanović i Andrej Barna jedan su od glavnih razloga što se obreo u Republici Srpskoj.   

"Biti u mogućnosti da dođem ovdje i vidjeti odakle potiču je posebno za mene. Dobri smo prijatelji, sada imam priliku da vidim odakle dolaze, kako treniraju, mogu da vidim kakva je kultura ovdje. Sada smo više povezani i to je ono što cijenim", izjavio je Harding. 

A upravo bi Banjaluka mogla da bude polazna tačka za američkog asa kada je u pitanju svjetski šampionat, ali i ono što je već zacrtao - Olimpijske igre u Parizu.