Najbolji srpski košarkaš Nikola Jokić potvrdio je zašto je glavni favorit za osvajanje MVP priznanja u direktnom duelu sa glavnim konkurentom Džoelom Embidom. Jokić je predvodio Denver do trijumfa nad Filadelfijom rezultatom 114:110 u okršaju dvojice najdominantnijih igrača u NBA ligi.
Jokić je ponovo bio glavna figura susreta i pomogao svom timu da napravi veliki preokret i vrati se iz minusa od 19 poena (54:35).
Momak iz Sombora na parketu je proveo 33 minuta i 33 sekunde i za to vrijeme ubacio 22 poena (8/16 iz igre, 1/3 trojke, 5/7 slobodna bacanja), imao 13 skokova, osam asistencija i po dvije ukradene lopte i blokade.
S druge strane, Embid je imao gotovo istu statistiku – 34 poena (11/20 iz igre, 3/3 trojke, 9/10 penali), devet skokova, četiri asistencije, jednu ukradenu loptu i dvije rampe.
Košarkaški svijet sa nestrpljenjem je čekao prvi međusobni duel njih dvojice još od 2019. godine i sada je svima jasno, čak i američkim novinarima koji su stvarali lažnu sliku o MVP trci, ko je bolji u ovom trenutku.
Fila je na svom parketu mnogo bolje počela utakmicu i iskoristila slabiji start rivala, pa je već nakon prve četvrtine bilo +15. Domaćin je dominirao i činilo se da će imati lagan posao kada je sredinom drugog perioda imao najveću prednost.
Međutim, na krilima najboljeg košarkaša lige, Nagetsi su se ekspresno vratili i već do poluvremena smanjili na 58:53.
U nastavku je viđena velika borba, a ekipa Majka Melouna je u finišu napravila potpuni preokret i uspjela da ostvari veoma važan trijumf.
Seventisiksersi su u posljednja dva minuta ušli sa 108:107, Našon Hajlend je pogodio trojku, da bi onda Jokić odigrao sjajnu odbranu na Embidu. U sljedećem napadu srpski košarkaš je pogodio spektakularan koš uz faul Kamerunca, ali sudije to nisu sankcionisale.
Interesantno je da je najbolji igrač Filadelfije, u trenucima kada se lomio susret, izbjegavao da čuva Jokića, koji je na drugoj strani u svakom trenutku motrio na Embida i spriječio da lopta ide njemu u ruke.
Na kraju, nakon još jedne odlične odbrane i uhvaćene lopte, fauliran je i postigao je posljednji koš za konačnih 114:110.
Nikola nije imao napadački učinak kao Embid, najviše zahvaljujući manjem broju slobodnih bacanja, ali je u svim ostalim segmentima bio bolji. I ne samo to, dominirao je u onim stvarima koje se ne vide u statistici – preuzimao je odgovornost kada je bilo najvažnije, pokretao saigrače i otvarao im prostor, a često u odbrani sprečavao i ostale protivničke igrače da poentiraju.
Zbog svega toga je, po ko zna koji put, a sada i u direktnom okršaju sa najvećim konkurentom, jasno stavio do znanja svima da treba da ponese titulu najkorisnijeg igrača lige.
Osim njega, istakao se spomenuti Hajlend sa 21 poenom, jednim više od Vila Bartona.
Na drugoj strani, Embida je pratio Džejms Harden sa 24 poena, devet skokova i 11 asistencija, dok je Tobi Maksi dodao 19 poena.
Denver je pobjedom zadržao šestu poziciju na Zapadu sa učinkom 41-28, dok je Filadelfija treća na istoku sa istim brojem pobjeda, uz 28 poraza.
(Foto: Tanjug-AP/Matt Slocum)
