Najmanje petoro ljudi je poginulo, oko 20 povrijeđeno, a nekoliko nestalo poslije iznenadne erupcije vulkana u blizini istočne obale Sjevernog ostrva Novog Zelanda.
Strahuje se da na Bijelom ostrvu, gdje se erupcija dogodila u 2.11 časova, ima još žrtava, saopštila je policija.
Spasene su 23 osobe, među kojima ima turista sa jednog broda za krstarenja. Na ostrvu ima još ljudi, navodi se u saopštenju snaga reda.
Strahuje se da je oko 50 ljudi bilo u blizini erupcije, a nekoliko osoba viđeno je kod same ivice kratera nekoliko minuta prije erupcije.
Hitna pomoć zbrinjava ljude na licu mjesta, a na ostrvo je poslato sedam helikoptera sa bolničarima.
Bijelo ostrvo udaljeno je oko 50 kilometara od istočne obale Sjevernog ostrva, a veliki stubovi dima vidljivi su sa kopna. Vulkanolozi kažu da je pepeo dostigao visinu od 3,5 kilometra.
"Znamo da je bilo mnogo turista na ostrvu i u okolini u tom trenutku iz Novog Zelanda i inostranstva", izjavila je premijer Džasinda Arden.
Zvaničnici kažu da za sada nema opasnosti za ljude u daljim obalskim područjima, ali je rizik veliki u neposrednoj okolini vulkana.
