Skoro polovina ljudi u Evropi preminula je sredinom 14. vijeka od pandemije crne smrti, a nova studija koja je analizirala DNK vekovima starih kostura identifikovala je mutacije koje su pomogle tadašnjem stanovništvu da preživi kugu.

Međutim, iste te mutacije su povezane sa pojavom autoimunih bolesti u modernom društvu.

Crna smrt je jedan od najsmrtonosnijih, najposljedičnijih i najmračnijih perioda ljudske istorije. Procijenjeno je da je samo tokom te pandemije umrlo oko 200 miliona ljudi.

Stručnjaci zbog toga smatraju da je takav događaj sasvim sigurno morao da ima uticaja na ljudsku evoluciju. Analizirajući zube od 206 kosturova uspjeli su da ih precizno datiraju da potiču iz to perioda.

Uzorci kostiju uzeti su od ljudskih ostataka iz jama u Istočnom Smitfildu, koje su korišćene za masovno sahranjivanje preminulih od kuge. Drugi uzorci uzeti su sa lokaliteta u Danskoj.

Glavno otkriće, kako se navodi u studiji objavljenoj u časopisu Nejčer (Nature), tiče se mutacije na genu ERAP2.

Spasonosna mutacija

Ukoliko ste tada imali pravu mutaciju imali ste 40 odsto veće šanse da preživite kugu.

"To je nevjerovatan efekat. Veliko je iznenađenje pronaći tako nešto u ljudskom genomu“, kaže za Bi-Bi-Si Luis Bareiro sa Univerziteta u Čikagu.

Uloga tog gena je da proizvodi proteine koji uzimaju dijelove mikroba i pokazuju ih imunom sistemu na uvid, omogućavajući mu da ih efikasnije prepoznaje i neutrališe.

Iznenađujuće, gen dolazi u nekoliko oblika, onaj koji obavlja pomenutu funkciju i onaj koji ne radi ništa, a od svakog roditelja dobijate po jednu kopiju.

Srećkovići, koji su imali najveće šanse da prežive, naslijedili su gene koji „rade“ i od majke i od oca.

Oni koji su preživjeli prenosili su te mutacije na svoju djecu, pa su vremenom postajale sve češće.

Rezultati su potvrđeni u eksperimentima u kojima je korišćena bakterija kuge - yersinia pestis. Uzorci krvi ljudi sa prisutnom mutacijom su se mnogo bolje suprotstavljali infekciji od onih bez.

Problem je u tome što su te iste mutacije povezane sa oboljevanjem od autoimunih bolesti, poput Kronove bolesti, odnosno inflamatornog oboljenja creva.

Ukratko, ono što je pomoglo našim precima da prežive prije 700 godina sada negativno utiče na naše zdravlje.