Seven & I Holdings, korporacija koja upravlja 7-Eleven, potvrdila je smrt u saopštenju, dodajući da je Ito umro od starosti 10. marta.

"Želimo da izrazimo našu najdublju zahvalnost za vašu ljubaznost i prijateljstvo tokom njegovog života i sa poštovanjem vas obavestimo o njegovoj smrti", saopštila je kompanija.

Ito je transformisao svakodnevnu maloprodaju u Japanu, pretvarajući kompaniju osnovanu u SAD u međunarodni brend, posebno u Aziji gdje su prodavnice 7-Eleven rijetko udaljene više od nekoliko minuta hoda u mnogim gradovima.

Seven & I Holdings sada upravlja sa preko 83.000 prodavnica širom svijeta, uključujući prodavnice 7-Eleven u 19 regiona i zemalja, kao i lanac prodavnica Speedway u Sjedinjenim Državama.

Glavni konkurenti uključuju franšize u japanskom vlasništvu Lawson i Family Mart, ali nijedna nije odgovarala veličini ili globalnom dometu carstva 7-Eleven.

Iskustvo u SAD ga je promijenilo

Na Itovu poslovnu sposobnost uticalo je njegovo prijateljstvo sa pokojnim konsultantom za menadžment Piterom Drejkerom, koji je Ita opisao kao "jednog od izuzetnih svjetskih preduzetnika i graditelja poslovanja".

U intervjuu za "The Journal of Japanese Trade and Industry" iz 1988. godine, Ito je rekao da je putovao u SAD 1960. godine i "doživio svojevrsni kulturni šok zbog toga koliko su svi izgledali bogati" u vrijeme kada se Japan oporavljao od posledica Drugog svjetskog rata.

"Postao sam posebno svjestan same veličine američkog potrošačkog društva i tehnika distribucije koje su sve to omogućile", rekao je on.

"Tada mi je palo na pamet da ljudi u različitim kulturama i dalje imaju u osnovi iste želje, pod pretpostavkom da su na istom nivou razvoja, i pomislio sam da će japanski sistem distribucije postati sve više nalik američkom kako je japansko potrošačko društvo raslo", naveo je on.

Uspon 7-Eleven

CNN podsjeća da lanac prodavnica vuče svoje porijeklo još od 1927. godine, kada se nekoliko kompanija spojilo i formiralo Sautland Ice Company u Dalasu u Teksasu.

Da bi se naglasilo njihovo produženo radno vrijeme, prodavnice su 1946. preimenovane u 7-Eleven: otvorene su od 7 do 23 sata. Pa kako je 7-Eleven postao sinonim za japansku kulturu prodavnica kakvu poznajemo danas?

Ito je posleratni preduzetnik zaslužan za to što je postao globalni brend koji prodaje sve od jogurta do gotovih jela i lijekova kroz seriju akvizicija i proširenja između 1970-ih i 1990-ih.

Prema državnoj televiziji NHK, Ito je počeo 1958. godine, kada je pokrenuo malu prodavnicu odjeće u Tokiju koju je vodila njegova porodica. Kasnije je počeo da prodaje hranu i druge dnevne potrepštine. Preimenovao je kompaniju u Ito Iokado i počeo da vodi posao po uzoru na američke supermarkete.

Ito Iokado je kasnije sklopio ugovor sa vlasnikom 7-Eleven, Southland Corporation, i otvorio prvi japanski 7-Eleven u Tokiju 1974. godine.

Njegova firma je tada stekla kontrolni paket akcija u Southlandu u martu 1991. Godinu dana kasnije, Ito je dao ostavku na mjesto predsjednika Ito Iokadoa "kako bi preuzeo odgovornost za navodne isplate reketašima od strane zvaničnika kompanije", navodi NHK.

Ito Iokado je 2005. preimenovan u Seven & I Holdings, a Ito je ostao počasni predsjedavajući do svoje smrti.

Razmišljajući o uspjehu 7-Eleven, Ito je citiran u intervjuu iz 1988. godine rekao:

"Često me pitaju da li sam uspio zbog napornog rada ili zato što sam samo imao sreće. Odgovor je – nešto i od jednog i drugog".