Skoro 3.000 ljudi je poginulo, a ubrzo je uslijedio odgovor Sjedinjenih Država – u formi vojne invazije na Avganistan koja je nedavno okončana povlačenjem posljednjih američkih trupa.

Napad 11. septembra je najgori teroristički napad koji su Sjedinjene Države pretrpjele u svojoj istoriji, koji je umnogome uticao i trasirao put kojim će ići spoljna politika jedine tadašnje supersile.

Njujork i Kule bliznakinje

U utorak 11. septembra 2001. u 8.45 po lokalnom vremenu, vedro nebo iznad Njujorka zaparao je "boing 767" kompanije "Amerikan erlajns" koji se sa 75.000 litara goriva zakucao u sjevernu kulu Svjetskog trgovinskog centra.

Udar je ostavio otvorenu, plamteću rupu blizu 80. sprata. Samo 18 minuta kasnije evakuacije oba nebodera prekinuo je drugi "boing 767" iste kompanije koji se pojavio na nebu, oštro skrenuo i udario u južnu kulu negde oko 60. sprata.

Udar na Pentagon i četvrti avion

Dok su milioni ljudi uživo ili preko TV ekrana gledali šta se dešava u, sada već očiglednom, terorističkom napadu, treći avion "Amerikan erlajnsa" na letu 77 kružio je iznad Vašingtona prije nego što je u 9.45 udario u zapadno krilo Pentagona.

Eksplozija koja je uslijedila izazvala je veliki požar i urušila dio džinovske betonske zgrade u kojoj se nalazi Ministarstvo odbrane SAD.

Teroristi su oteli i četvrti avion. Međutim, kako je let 93 "Junajted flajta" kasnio sa polijetanjem, putnici su saznali o dešavanjima u Njujorku i Vašingtonu. Shvativši da je i njihov avion otet, nekolicina putnika i članova posade pokušala je da vrati kontrolu nad ljetjelicom.

Kada su teroristi shvatili o čemu se radi i da najvjerovatnije neće uspjeti u svojoj namjeri, okrenuli su avion i srušili ga na polje blizu Šenksvila u zapadnoj Pensilvaniji.

Pad Kula bliznakinja

Manje od 15 minuta nakon što je avion pogodio Pentagon, situacija u Njujorku poprimila je još gore razmjere. Čelična konstrukcija južne kule Svjetskog trgovinskog centra nije izdržala oštećenja i ogromnu temperaturu i urušila se pod svojom težinom.

Ista sudbina zadesila je i sjevernu kulu u 10 časova i 30 minuta. Od ljudi koji su u vrijeme rušenja nebodera bili u njima preživjelo je samo šestoro.

Broj žrtava

Ukupno 2.996 ljudi poginulo je u napadima 11. septembra, uključujući 19 terorista. U udaru na Svjetski trgovinski centar i posljedičnom rušenju Kula bliznakinja život su izgubile 2.763 osobe, među kojima su bila 343 vatrogasca i zdravstveno osoblje i 60 policajaca.

U napadu na Pentagon poginulo je 189 ljudi, uključujući sve na letu 77. Još 44 je poginulo u padu aviona u Šenksvilu.

Organizatori i motiv napada

Neposredno poslije napada sumnja za organizaciju pala je na terorističku organizaciju Al Kaidu. Uprkos tome što je njen vođa isprva demantovao uključenost, on je kasnije preuzeo odgovornost, a kao razlog je naveo američku podršku Izraelu, prisustvo trupa SAD u Saudijskoj Arabiji i sankcije protiv Iraka.

Američka administracija zahtjevala je od Avganistana njegovo izručenje, ali su vlasti te zemlje odbile da isteraju Al Kaidu i Bin Ladena.

Odgovor Vašingtona

Prvi čovjek SAD Džordž Buš pokrenuo je Rat protiv terorizma – kampanju koja uključuje vojne i diplomatske akcije sa ciljem sprečavanja širenja terorizma. Zvanični naziv bio je "Operacija: Trajna sloboda", a započeta je već 7. oktobra vojnom invazijom na Avganistan.

Vojnici američke 10. brdske divizije u Avganistanu

U roku od dva mjeseca, američka vojska i njeni saveznici zbacili su sa vlasti talibanski režim, ali je rat protiv Al Kaide nastavljen.

Osama bin Laden ostao je u bjekstvu sve do 2. maja 2011, kada su ga američki specijalci pronašli u njegovom skrovištu u Abotadu u Pakistanu. U junu je predsjednik Barak Obama najavio početak povlačenja trupa iz Avganistana, koje je okončano tek nedavno - 10 godina kasnije.