Takmičenje najboljih vozača relija svijeta, koji će u tri dana na 20 brzinskih ispita proći 300 km po lokalnim cestama Zagrebačke, Karlovačke i Krapinsko-zagorske županije te Grada Zagreba, vrhunac je obilježavanja 115 godina od osnivanja prvog automobilističkog kluba u Hrvatskoj.

Među prvima se na startnoj rampi pojavilo i šest hrvatskih posada koje će se takmičiti na ovom reliju, a za čijim će upravljačima sjediti Viliam Prodan, Martin Ravenščak, Krešimir Ravenščak, Ivica Siladić, Mateo Butorac i Željko Magličić.

Viliam Prodan sa suvozačem Zoranom Raštegorcem već je imao iskustvo nastupa na WRC takmičenju u Monte Karlu, ali vožnja hrvatskim cestama biće i za njega nešto posebno.

"Monte Karlo je najteži reli na svijetu, nadamo se da će hrvatski biti lakši. Mi se borimo s najboljim juniorima svijeta. Štogod napravili, dobro smo napravili. Poznavanje terena je naša mala prednost, ali sve ostalo je na njihovoj strani", najavio je svoj nastup Viliam Prodan i sa startne rampe poručio:

"Spektakl je došao u Hrvatsku, ajmo svi skupa uživati u njemu!"

Kad se nad Zagreb već počela spuštati veče, na red za predstavljanje došle su i one najbolje svjetske posade, a među posljednjima se na startnu rampu sa svojom Toyotom popeo aktuelni i sedmerostruki svjetski prvak Francuz Sebastien Ogier.

"Svi smo uzbuđeni što smo ovdje, veliki je izazov pred nama s puno ispita. Svi sastojci su tu za dobar šou i zanimljivu trku. Očekujemo zahtjevne uslove u petak ujutro, zbog moguće kiše. Ali došli smo boriti se za pobjedu", poručio je jedan od najvećih reli vozača svih vremena koji u svojoj kolekciji ima 50 pobjeda u WRC-u.

Ogierov niz od šest uzastopnih naslova svjetskog prvaka 2019. je prekinuo Estonac Ott Tanak, koji će u Hyundaiju pokušati doći do druge pobjede u ovoj sezoni, nakon što je slavio na Arktičkom reliju u Finskoj, a uoči starta je opisao ono što je vidio na pregledu trase.

"Ovaj je dosta različit reli s lijepim stazama. Priroda je zaista lijepa i biće vrlo zahtjevno za vozače."

Ispred dvojice ovosezonskih pobjednika, Ogiera i Tanaka, u ukupnom redoslijedu se, pomalo i iznenađujuće, nalazi madi Finac Kalle Rovanpera.

"Osjećam se jako dobro i lijepo je ponovno biti za upravljačem. Novi reliji su uvijek zanimljivi i intrigantni. Pomiješani su mi osjećaji, ali biće to još jedan dobar vikend za učenje. Treba voziti s osjećajem, ali i biti brz u početku. Vidjet ćemo što možemo učiniti", poručio je 20-godišnji finski vozač kojem svi stručnjaci proriču sjajnu budućnost.

Croatia Rally će u petak ujutro, u 8.39 sati, krenuti iz mjesta Rude u okolici Samobora, a prvi brzinski ispit dužine 6,94 km će vozače voditi po obroncima Samoborskog gorja do Plešivice. U prijepodnevnom dijelu programa na rasporedu su četiri brzinska ispita te još četiri u poslijedpodnevnom dijelu, kad će vozači po drugi put proći istim cestama. Prvog dana relija pred vozačima je ukupno 99,82 km koje će proći na osam brzinaca.