SpaceX će za NASA krajem decenije lansirati još pet astronautskih misija na Međunarodnu svemirsku stanicu, u dogovoru vrijednom 1,4 milijardi dolara, objavila je američka svemirska agencija u srijedu.
Ovaj dogovor između NASA i firme Ilona Maska dio je nastojanja agencije da osigura stabilan raspored astronautskih letova do svemirske stanice dok Boeing, druga firma sa sličnim ugovorom, ima poteškoća u završavanju svoje svemirske kapsule Starliner.
Dogovor sa SpaceX "omogućava NASA da održava neprekidnu sposobnost SAD za pristup ljudi svemirskoj stanici do 2030, s dva jedinstvena komercijalna partnera u industriji".
SpaceX i Boeing potpisali su nekoliko milijardi dolara vrijedne ugovore sa NASA 2014. kako bi razvili, ispitali i sprovodili letove svemirskih kapsula koje su sposobne prevoziti astronaute do svemirske stanice, istraživačke laboratorije u orbiti Zemlje.
Kapsula SpaceX Crew Dragon dosad je letjela pet puta otkad je ispitana 2020. godine, postavši prvi komercijalni let ljudi izvan orbite. Time je i obnovljen program NASA letova s posadom nakon što je 2011. "penzionisan" shuttle program.
Boeingova kapsula CST-100 Starliner, čiji je razvoj usporen tehničkim poteškoćama, trebala bi prvi let s astronautima imati u februaru iduće godine.
NASA je u početku naručila šest letova od svake firme, no početkom ove godine je zbog Boeingovih tehničkih zastoja naručila još tri od SpaceX.
