Научници критикују ''оживљавање'' врсте изумрле прије 12.000 година

Страшни вук или страховук (Aenocyon dirus), животиња изумрла прије око 12.000 година, „оживјела“ је у невјероватно научном подухвату. Тако бар тврде у компанији „Colossal“, истој оној која се прославила најавом да ће васкрснути рунасте мамуте, птицу додо, тасманијског тигра... Наравно, вијест о томе да животиње, које су постале популарне због серије „Игра престола“, од‌јекнула је планетом и одушевила многе. Научна заједница, међутим, ову вест дочекала је на нож уз коментар да су „ови вукови слатки, али да нису страшни вукови“.

- Тачно 1. октобра 2024, први пут у људско историји, „Colossal“ је успешно обновио некад избрисану врсту кроз научни процес „оживљавања“. Послије више од 10.000 година одсуства, наш тим је поносан што враћа страшног вука на своје мјесто у екосистему – наведено је у саопштењу на сајту компаније.

Јавности су представљени близанци Ромулус и Рем (инспирисани именима близанаца који су основали Рим), као њихова сестра Калиси (названа по титули и надимку јунакиње из „Игре престола“), а вијест је завршила и на насловној страни магазина Тајм.

Међутим, научници који су пажљиво прочитали објављене податке о пројекту нису тако одушевљени. Наглашавају да читав процес није оживљавање изумрле врсте, већ само генетско модификовање постојеће да на њу личи. Посебно зато што су две врсте раздвојене током више милиона година еволуције и неколико милиона „слова“ ДНК.

- Рекао бих да ова животиња није страшни вук и није тачно рећи да је страшни вук враћен у живот. Ово је модификовани сиви вук. Двадесет промјена на 14 гена није довољно. Али може се добити сиви вук који чудно изгледа – рекао је за МИТ Technology Review Андерс Бергстром, професор Универзитета Источне Англије специјализован за вукове.

На такве критике Бет Шапиро, експерткиња за древни ДНК са Универзитета Калифорније у Санта Крузу и главни научни директор компаније Colossal, одговара да је то „филозофска расправа о имену“.

- То је страшни вук. Имам осјећај да сад кажем то, а да ће сви моји пријатељи таксономисти бити у фазону: „Ок, више не причам с њом“. Али то није сиви вук. Не изгледа као сиви вук – рекла је она за МИТ Technology Review.

Зашто страшни вук, а има бијело крзно?

- Најупечатљивија ствар код њих је бела боја. Бијело крзно можда би имало смисла у сњежном пејзажу, али једно од мјеста гдје је највише страшних вукова живјело била је околина данашњег Лос Анђелеса, а то није био сњежни пејзаж чак ни током леденог доба. Ако погледате сисаре у овом региону данас, нису бијели. Збуњена сам објавом да су се страшни вукови вратили – рекла је Мајрин Балиси, палеонтолошкиња специјализована за фосиле страшних вукова.

Бергстром додаје да измене гена једноставно не чине ове вукове страшним вуковима.

- Сумњам да је 20 измена довољно да се сиви вукови претворе у страшне вукове. Потребне су стотине или хиљаде измјена, нико то тачно не зна. То је једно од оних неријешених питања из биологије. Људи расправљају колико малих разлика чини једну врсту различитом. Нико не зна, али ја нагињем ка бројним малим разликама. Многи су скептични према ономе што Colossal ради, али мислим да је занимљиво што неко то покушава – рекао је он.

Лав Дален, професор еволутивне генетике у Центру за палеогенетику Универзитета у Стокхолму и савјетник Colossala, каже да је питање да ли је ово страшни вук филозофско.

- Није тајна да је ово 99,9 одсто сиви вук. У научној заједници биће постављено питање колико гена треба измијенити да би постао страшни вук – рекао је он за Ал Џазиру.