.webp)
Мистериозни микротунели у пустињском мермеру и кречњаку, откривени у пустињама Намибије, Омана и Саудијске Арабије, вјероватно су настали дјеловањем микроба који су живјели прије милиона година.
Иако је непознато да ли овај древни облик живота још постоји или је давно изумро, његови трагови су сачувани у стијенама.
Геолог Кис Пашијер са Универзитета Јоханес Гутенберг у Мајнцу примијетио је ситне отворе у стијенама током истраживања. Ерозија је открила ове фосилне тунеле, а иако у њима није било живих организама, даља анализа показала је присуство биолошког материјала.
"Биотичко поријекло ових структура захтева присуство течне воде, без које биолошки раст не би био могућ“, наводи истраживачки тим у студији објављеној у часопису Геомикробајолоџи Журнал.
"Иако су ове области данас сушне, повремене кише и густе обалне магле указују на то да су у прошлости постојали влажнији периоди.“
Питање које остаје јесте – који микроорганизми су могли да направе ове тунеле? Познато је да бактерије, гљиве и лишајеви могу преживјети у екстремним условима, а неки од њих су ендолити, што значи да живе унутар стијена.
Међутим, истраживачи су искључили неколико потенцијалних кандидата. Цијанобактерије, које користе сунчеву свјетлост за фотосинтезу, не буше дубоко у стијене, док гљиве остављају карактеристичне трагове у облику филамената (мицелијума), који нису пронађени у овим узорцима. Уз то, хемијски агенси које гљиве луче како би разграђивале камен такође нису откривени.
Умјесто тога, тим вјерује да су тунеле направиле колоније микроба, с обзиром на то да су прешироки да би их створио појединачан организам. Калцијум-карбонатна прашина пронађена унутар тунела такође се често излучује као метаболички отпад микроба који живе у стијени. Ипак, иако су откривени докази њиховог дјеловања, фосилизовани остаци самих организама још нису пронађени.
Истраживачи су искључили могућност да су ове структуре настале хемијским или физичким временским утицајима, јер микроскопска анализа није пронашла трагове таквих процеса. Хемијски састав узорака указује да је творац тунела морао бити биолошки ентитет.
"Како ниједан познати хемијски или физички механизам временских утицаја не може објаснити овај феномен на основу микроскопске и геометријске анализе, сматрамо да су тунели биолошког поријекла“, закључили су Пашијер и његов тим.
Иако су микроорганизми који су створили ове тунеле вјероватно одавно нестали, остаје питање да ли њихови потомци и даље негде постоје, непримијећени, копајући нове тунеле које ћемо тек открити, преноси Бенчмарк.
