Mnogi smatraju strah od petka 13. čistim sujevjerjem, međutim službeno postoji strah od ovog dana koji se naziva paraskevidekatriafobija, a od kojeg pate ljudi širom svijeta.
Ovaj strah blisko je povezan s triskaidekafobijom - strahom od broja 13, ali vjeruje se da više ljudi u stvari pati od paraskevidekatriafobije.
Prema riječima stručnjaka, liječenje paraskevidekatriafobije ne razlikuje se od liječenja od triskaidekafobije. Osoba jednostavno treba postepeno biti izložena svojoj fobiji.
"Ti ljudi nisu poludjeli, samo su izgubili kontrolu nad svojim osjećajima. Oni svoje misli usmjeravaju u krivom smjeru i u svojim umovima nose ogromnu sliku nečeg strašnog što bi im se moglo desiti", riječi su psihologa Donalda Doseja.
Strah od petka 13. kod ljudi se može pojaviti u različitom intenzitetu; od blage uznemirenosti pa sve do ozbiljnijih anksioznih poremećaja.
Šokantno je da gotovo osam odsto ljudi u SAD pati od paraskevidekatriafobije.
Ljudi s ovom fobijom često danas odbijaju napustiti svoje domove. Čak izbjegavaju i važne obaveze poput odlaska do doktora ili na posao. Oni pokazuju znakove ekstremne anksioznosti ili nervoze kako se datum bliži. Često vjeruju da će se desiti nešto strašno ili neko veliko zlo. Dok mnogi misle da je njihov strah neopravdan i iracionalan, osjećaju se nemoćnima da prevladaju doživljenu paniku.
Ne postoji referenca koja sugeriše da se petak 13. smatra nesrećnim prije 19. vijeka. Na petak 13. u oktobru 1307. godine francuski kralj Filip IV naredio je hapšenje Velikog gospodara vitezova templara kao i ostalih templara. Oni su kasnije mučeni i pogubljeni, ali ne postoji direktna veza koja bi sugerisala da ovaj događaj ima ikakve veze s tim kako se danas petak 13. smatra nesrećnim danom.
Prva referenca pojavila se 1869. godine u biografiji kompozitora Đoakina Rosinija, koji je broj 13 smatrao nesrećnim brojem, a petak nesrećnim danom. Na kraju je umro 13. novembra 1868. godine.
Prema vjerovanjima iz starog Rima, vještice su se uvijek sastajale u grupama od 12 njih, a 13. učesnik okupljanja redovno je bio sam đavo.
U Bibliji postoji referenca na nesrećni broj 13 jer je Juda, apostol koji je izdao Isusa, bio 13. gost na Posljednjoj večeri. Zbog toga ni danas neki ne žele sjediti za stolom sa još 12 ljudi.
U nekim hotelima ne postoji soba broj 13, nego iza 12 dolazi ili 14 ili 12a. Prema istraživanjima, više od 80 odsto nebodera u svijetu nema 13. sprat. Neuspjeli put "Apolla 13" na Mjesec pripisuje se upravo tom broju. Privreda svakog petka 13. izgubi i do hiljadu dolara zbog toga što ljudi na taj dan odbijaju raditi stvari koje obično rade ostalim danima u sedmici. S druge strane, koristi od kontroverznog mita ima filmska industrija, pa je motiv petka 13. često dobar recept za uspješnu zaradu horor filmova.
Strah od broja 13 vezuje se i uz norveški mit o 12 bogova koji su priredili večeru na koju je došao i nepozvani 13. gost. On je naveo slijepog boga tame Hodera da ustrijeli boga veselja Baldera. Nakon što je ovaj umro, cijela je zemlja bila zavijena u crno. U astrologiji se broj 12 smatra brojem savršenstva; postoji 12 mjeseci u godini, 12 apostola, 12 znakova Zodijaka, a dodavanjem broja 1 narušava se prirodni sklad.
