"U tom trenutku je to bila jako neprijatno, a sve sam saznao mjesec dana prije odlaska na Svjetsko prvenstvo u Južnoj Koreji, 2019. godine. Onda sam razmišljao šta da radim. Savjetovao sam se sa puno ljekara, a svi su mi rekli da to, ipak, nije toliko opasno i da mogu da odem na Svjetsko prvenstvo i da plivam. Nakon toga, i poslije konsultacija sa mnogobrojnim ljekarima, odlučio sam da se operišem u Sjedinjenim Američkim Državama. Tamošnji ljekari su uradili fenomenalan posao i nakon dva, tri mjeseca sam se vratio u bazen i nastavio da trenira." priča Barna.

Za srpskog plivača danas je to životna stranica kojoj se ne vraća često, ali koja ga je, kaže, učinila jačim.

"Trudim se da ne razmišljam previše o tome. To je bila jedna prepreka koja mi je dala više snage nakon svega, ali pokušavam da ne razmišljam o tome. To je bila jedna stvar u prošlosti i sada samo guram naprijed i naporno treniram. Najbolje rezultate sam počeo da postižem nakon svega što se desilo i mislim da sam dobio neku veću mentalnu snagu. Psihički sam postao jači. Iako je to sve bilo jako loše, na kraju je ispalo sve dobro." kaže Barna.

Nakon životne borbe stasao je u jednog od najboljih srpskih plivača. Srušio je rekord najboljeg svih vremena Milorada Čavića, a olimpijsko i finale Svjetskog prvenstva izmaklo mu je za treptaj oka. Uskoro ga očekuje i novi nastup na plivačkom mundijalu, a formu će dodatno da izbrusi na mitingu banjalučkog "Olimpa".

"U punom sam treningu. Uvijek sam na ovom takmičenju bilježio dobre rezultate i očekujem da tako bude i sada. Bazen je brz, konkurencija je odlična, tako da očekujem solidna vremena. Na prošlom Svjetskom prvenstvu sam bio bio deveti, a finale mi je izmaklo za jednu stotinku. Nadam se da ću ove godine uspjeti da se domognem finala i da se onda borim za što bolji plasman." kaže Barna.

Na poziv Andreja Barne u Banjaluku je pristigao i njegov saborac iz bazena Zak Harting. Ovaj Amerikanac u bazenu je tukao i najboljeg svih vremena, Majkla Felspa, a na Olimpijskim igrama u Tokiju doplivao je do petog mjesta. Pun je, kaže, motiva da i banjalučkoj publici priušti trku za pamćenje.

"Veoma sam uzbuđen što sam stigao u Banjaluku. Andrej mi je prošle godine rekao da je grad sjajan i da je miting odličan. Nikada nisam bio ovdje i odlučio sam da dođem,da se uvjerim u te lijepe priče. U jakom sam treningu i očekujem dobru provjeru trenutne forme." priča Harting.

U banjalučkom "Olimpu" ponosni su na sve u klubu, što su iznova usjeli da na jedno mjestu okupe plivačku elitu.

"Doveli smo finalistu Olimpijskih igara u našu Banjaluku, a pored toga i brojna druga imena koja su u samom vrhu evropskog i svjetskog plivanja. To je na ponos i našem klubu, ali i čitavoj Banjaluci.", kaže Miodrag Čeko, sportski direktor PK "Olymp".

Andrej, Zak, Velimir i ostale zvijezde svjetskog plivanja u pohod na medalje na mitingu "Banjaluka open" kreću u subotu, a dvodnevno takmičenje okupiće 46 klubova iz deset zemalja.