Novak Đoković će imati izuzetno težak zadatak da odbrani titulu u Sinsinatiju. Na putu ka trijumfu moraće da pobijedi veliki broj kvalitetnih igrača, zapravo projektovan mu je naporniji put nego na Vimbldonu!
Podsjetimo, ovo je jedan od turnira koji su dugo nedostajali u vitrinama srpskog asa. Čak pet puta je gubio finala (tri puta od Rodžera Federera i dva puta od Endija Mareja), pa je kao skidanje velikog kamena došlo osvajanje ovog turnira. Konačno je uradio ono što nije niko ranije – došao do "Zlatnog slema", tačnije osvojio sve grend slem turnire i masterse 1000. Ali, ovog puta ga čeka još jedan težak zadatak.
Kao prvi nosilac turnira propustsiće prvo kolo, pa će imati dodatno vrijeme da se aklimatizuje na novu podlogu. Đoković još nije igrao turnire na betonu, pa će biti neophodno privikavanje. To neće trajati dugo jer znamo da je to možda i omiljena njegova podloga.
U drugom kolu ga čeka bolji iz duela Sema Kverija i Hjua Herberta, dakle vrlo lako bi mogao da zaigra protiv predstavnika američke škole tenisa. Kveri je poznat kao dobar server, a veliko povjrenje ima i u snažne udarce. Odrastao i iškolovan na betonu svakako neće biti puko odrađivanje posla.
Treće kolo donosi potencijalni duel sa Džonom Iznerom ili Dušanom Lajovićem. Dobra vijest je da je Izner isti tip igrača kao i Kveri, pa Novak neće morati da menja značajno igru, ali daleko od toga da će lako izaći na kraj sa igračem koji je upamćen po vimbldonskom maratonu sa Kevinom Andersonom. Lajović bi pak zahtjevao znatno drugačiji pristup, a 28. igrač sveta možda zna i poneku Novakovu tajnu.
Četrtfinale je vjerovatno okršaj sa "sledećom generacijom" tenisa. Od četiri potencijalna rivala, "štrči" samo Fabio Fonjini koji je nešto stariji. Ipak, teško da će šljakaš doći do duela sa Novakom jer ga tu čekaju Karen Hačanov, Nik Kirjos ili Denis Šapovalov.
Poznato je da Kirjos mrzi srpskog asa, pa na svakom koraku pokušava da ga unizi. Pun samopouzdanja nakon osvajanja turnira u Vašingtonu mogao bi da predstavlja tvrd orah. Hačanov je "preoteo" Novaku titulu u Parizu pobedom u finalu, dok Denisa Šapovalova as iz Srbije smatra najtalentovanijim igračem nove generacije.
A tek onda slijedi težak zadatak!
Polufinale donosi apsolutnog rekoredera turnira Rodžera Federera (u slučaju da ne ispadne od Cicipasa ili Medvedeva ranije) koji ima čak sedam titula i ukupno 46 pobjeda na ovom betonu. Teško da je Đoković mogao da dobije nezgodnijeg rivala. Imaće Federer i dodatni motiv u nadi da se osveti za najduže vimbldonsko finale svih vremena i poraz u njemu.
I za kraj, pa poslastica svih poslastica. Duel sa Rafaelom Nadalom (ukoliko bolji od njega ne budu Dominik Tim ili Aleksandar Zverev) mogao bi da predstavlja pravi spektakl, ove godine su se već sreli u finalu Rima, a Italijani i dalje prepričavaju taj duel. Novak je tada izgubio jedan set sa nulom, pa nema sumnje da ima šta da "objasni" Nadalu.
Možda žrijeb nije "pomazio" Novaka, ali ukoliko neko može da napravi ovakvu "seču" ljutih rivala to je on. A, mi, pa jedva čekamo da krene!
