Komunalne službe bore s otkopavanjem snijega koji je okovao vozila i domove.

Mark Polonkarc, lider okruga Erie, čije sjedište je u gradu Bufalu, izjavio je da je broj smrtnih slučajeva povezanih s olujom u okrugu skočio za 14 tokom noći i dana, što uključuje slučajeve ljudi koji su pronađeni u snježnim nanosima, u svojim automobilima ili koji su umrli od srčanih problema uslijed duvanja vjetra i snježnih nanosa.

Prijavljeno je više smrtnih slučajeva, rekao je Polonkarc, no okružni medicinski vještaci pokušava utvrditi mogu li se oni direktno pripisati vremenu.

"Upoznat sam s dodatnim tijelima koja su izvučena i koja se dovoze u našu privremenu mrtvačnicu. Imali smo toliko tijela da su razne bolnice pune i moramo provjeriti i utvrditi jesu li pojedinci umrli od smrti izazvane mećavom. To je jednostavno užasna, užasna situacija", dodao je.

Policijski komesar Bufala Jozef Gramaglia rekao je: "Nažalost, još uvijek izvlačimo tijela." 

Prema podacima NBC Newsa, zbog posljedica vremenskih nepogoda i arktičke hladnoće koja je za vikend pogodila većinu SAD-a, dosad je u cijeloj zemlji smrtno stradalo najmanje 60 ljudi, što uključuje i poginule u saobraćajnim nesrećama.

Najgora oluja u zadnjih 45 godina

Snježna oluja na području Bufala, drugog najvećeg grada u Njujorku, smatra se najgorom u posljednjih 45 godina, pri čemu je, na primjer, u tamošnjoj vazdušnoj luci u ponedjeljak ujutro izmjereno 127 centimetara snijega.

Nekoliko trgovina mješovitom robom koje su danima bile zatvorene ponovno je otvoreno u ponedjeljak, pri čemu su ljudi morali hodati više od 1,6 kilometara kroz neprohodne ulice kako bi došli do njih, javlja Rojters.

Guvernerka Njujorka Keti Hočul izjavila je da će ova oluja u istoriji ući kao "mećava 22", rangirana kao najgora snježna oluja od 1977. godine, kada je poginulo oko 30 ljudi.

"Ovo je kao da idete u ratnu zonu, a prizori vozila uz rubove cesta su šokantni", rekla je. 

Jedna lokalna porodica s malom djecom, u dobi od dvije do šest godina, morala je čekati 11 sati prije nego što je spasena u ranim jutarnjim satima Božić.

Do utorka se u dijelovima države očekuje još do 23 cm snijega, upozoravaju meteorolozi.

Bajden najavio pomoć

Predsjednik SAD Džozef Bajden objavio je u ponedjeljak na Tviteru da je razgovarao s Hočul i da će njegova administracija pomoći u pokrivanju velikih troškova povezanih sa spasavanjem i oporavkom od oluje. 

"Moje srce je s onima koji su izgubili voljene ovog vikenda", napisao je Bajden.

Stotine pripadnika Nacionalne garde pomagale su u ponedjeljak lokalnim hitnim službama i policiji u spasavanju i pomaganju ljudima zarobljenima u domovima i automobilima.

U ponedjeljak u Bufalu je i dalje na snazi bila zabrana vožnje, a hiljadama ljudi u okrugu Erie vraćena je struja, dok to još nije slučaj s oko 14.000 kupaca električne energije u cijeloj državi, prenosi Index.