Ovo je zvanično najtoplije mjesto na planeti

Смјештена у источном дијелу Калифорније, близу границе са Невадом, Долина смрти је дио Националног парка "Death Valley", који обухвата око 13.518 километара квадратних пустињског крајолика.

Највиша потврђена температура икада забиљежена на Земљи измјерена је управо тамо 10. јула 1913. и износила је 56,7 °Ц.

Иако су нека мјеста, попут Ал-Азизијаха у Либији, гдје је 1922. забиљежена температура од 58 °Ц, повремено била сматрана топлијима, та су мјерења касније оспорена због нетачности у методологији, што Долину смрти чини званичним рекордером према Свјетској метеоролошкој организацији.

Екстремне температуре у Долини смрти посљедица су неколико фактора.

Долина смрти налази се на 86 метара испод нивоа мора, што је чини једним од најдубљих мјеста у Сјеверној Америци. 

Ниска надморска висина узрокује већи атмосферски притисак, што додатно загријава ваздух. Долина прима врло мало падавина, просјечно мање од 50 мм годишње, што значи да нема влаге која би ублажила топлоту.

Сунчева свјетлост несметано продире до тла, додатно га загријавајући.

Долину окружују високи планински ланци, а планине спријечавају циркулацију ваздуха, задржавајући врућ ваздух унутар долине. 

Тло се загријава и зрачи топлоту назад у ваздух, стварајући ефекат рерне.

Тло у Долини смрти састоји се од тамних стијена и пијеска који упијају сунчеву топлоту, а температуре тла често прелазе 80 °Ц.

Упркос екстремним температурама, Долина смрти није потпуно пуста. 

Национални парк дом је разноликих биљних и животињских врста прилагођеним тешким условима.

Постоје и мали посјетитељски центри гдје туристи могу доживјети ове екстреме, иако су љетњи мјесеци опасни због ризика од топлотног удара.