Макрофаги су важне, специјализоване ћелије имуног система које се формирају као одговор на инфекцију или нагомилавање оштећених или мртвих ћелија.
У ствари, макрофаги су укључени у откривање, фагоцитозу и уништавање бактерија и других штетних организама.
Шта су макрофаги и коју функцију имају у тијелу?
Макрофаги су велике, специјализоване ћелије које препознају, гутају и уништавају циљне ћелије. Термин макрофаг формиран је комбинацијом грчких израза „макро“ што значи велики и „фагеин“ што значи јести. Поред тога, они такође могу да представљају антигене Т ћелијама и покренути упалу ослобађањем молекула (познатих као цитокини) који активирају друге ћелије.
Макрофаги потичу од моноцита крви који напуштају циркулацију како би се разликовали у различитим ткивима. Постоји значајна хетерогеност међу сваком популацијом макрофага, што највероватније одражава потребан ниво специјализације у окружењу било ког ткива.
Ова хетерогеност огледа се у њиховој морфологији, врсти патогена које могу да препознају, као и нивоима инфламаторних цитокина које производе (ИЛ-1, ИЛ-6, фактор некрозе тумора алфа). Поред тога, макрофаги производе реактивне врсте кисеоника, као што је азот оксид, који могу да униште фагоцитиране бактерије. Макрофаги мигрирају и циркулишу у скоро сваком ткиву, "патролирајући" у потрази за патогенима или елиминишући мртве ћелије.
Како се формирају ове ћелије имуног система?
Макрофаги се формирају диференцијацијом моноцита једне од главних група белих крвних зрнаца имуног система. Диференцијација је процес у току онтогенетског развића којим се ћелије или њихове групе мењају морфолошки и физиолошки чиме се специјализују за обављање одређене функције.
Када дође до оштећења ткива или инфекције, моноцити напуштају крвоток и улазе у захваћено ткиво или орган и пролазе кроз низ промјена како би постали макрофаги. Ови макрофаги могу да се модификују како би формирали различите структуре и како би се борили против различитих микроба и нападача. На овај начин, макрофаги обезбеђују прву линију одбране у заштити домаћина од инфекције.
Макрофаги су укључени у развој неспецифичног или урођеног имунитета
Макрофаги присутни код људи имају око 21 микрометар у пречнику и могу да преживе мјесецима. Такође су укључени у развој неспецифичног или урођеног имунитета. Овај тип имунитета је дуготрајан имунитет, који се стиче када макрофаг "свари" микроб и представи микробни антиген на његовој површини како би упозорио друга бијела крвна зрнца на присуство инвазивне честице.
Остала бијела крвна зрнца се затим умножавају и стварају имуни одговор против патогена.
Поред тога, антитела могу да препознају патоген који показује антиген и директно га циљају уколико дође до будуће реинфекције, што значи да имуни систем на неки начин „памти“ тај патоген. Сваки од макрофага има специфичне протеинске маркере на површини ћелије.
Неки примјери укључују ЦД14, ЦД11б, ЕМР1, МАЦ-1/МАЦ-3, лизозим М и ЦД68. Ови маркери се могу идентификовати коришћењем техничког процеса који се зове проточна цитометрија.
Имају различита имена у зависности од тога гдје функционишу у тијелу
Макрофаги могу да имају различита имена у зависности од тога где функционишу у тијелу. На примјер, макрофаги присутни у мозгу називају се микроглија, а у синусоидима јетре – Купферове ћелије. У плућној алвеоли су алвеоларни макрофаги, а у рубној зони слезине, у црвеној и бијелој пулпи, налазе се макрофаги слезине, преноси б92.
