У свијету телевизије мало је улога које су постале толико легендарне као Тони Сопрано, лик којега је мајсторски играо Џејмс Гандолфини.
Мафијашки шеф из Њу Џерзија и проблематичан породични човјек оставио је неизбрисив траг у поп култури откако се први пут појавио на екрану 1999. године.
Серија Породица Сопрано с правом се сматра једном од најбољих ТВ серија свих времена. Спојила је личне драме са свијетом криминала и гангстерског жанра, стварајући неке од најупечатљивијих тренутака у историји телевизије.
Када је дошло вријеме за одабир главних глумаца, улога Тонија Сопрана била је кључна.
Прије него што је добио ту улогу, Гандолфини се појавио у неколико познатих филмова, попут Crimson Tide и Get Shorty. Међутим, изведба у филму True Romance из 1993. године била је кључна за добијање улоге која му је обиљежила каријеру.
Према чланку објављеном у Vanity Fairu, Сузан Фицџералд, која је радила за продуцента Бреда Греја, послала је креатору серије Давиду Чејсу снимак Гандолфинија из филма True Romance.
У том филму, који је режирао Тони Скот, а сценарио написао Квентин Тарантино, Гандолфини глуми насилника који ради за мафијашког шефа којег тумачи Кристофер Волкен.
У једној посебно бруталној сцени Гандолфини баца крваву и претучену Патрицију Арлет кроз стаклена врата туш кабине. Када је Фицџералд видјела ту сцену, рекла је: "То је тај човјек" и одмах послала снимак Чејсу.
Гандолфинијева реакција на улогу
Када је Гандолфини добио сценарио за Породицу Сопрано, одмах га је освојио.
"Смијао сам се наглас", рекао је глумац, присјећајући се тренутка када му је понуђена улога.
"Помислио сам: 'Ово је стварно другачије, добро и чудно. Никад нисам био главни глумац. Сигурно ће ангажовати неког другог.' Али знао сам да то могу."
Упркос његову самопоуздању Гандолфини није имао једноставан процес аудиција. На првој аудицији морао је да стане на пола због "личних проблема", док се на другој није ни појавио.
Ипак, трећа аудиција, одржана у кући Дејвида Чејса, била је пресудна.
Чејс је објаснио да често, када глумци читају сценарио на аудицији, сценариста може да осјети да је његово дјело лоше написано. Међутим, када је Гандолфини почео да изводи дијалоге, све је село на своје мјесто.
"Било је јасно да Џејмс има превише тога у себи да бисмо улогу дали некоме другом", рекао је Чејс.
На крају, нико други није могао да одигра Тонија Сопрана као Џејмс Гандолфини. Толико се повезао с ликом да је често доживљавао сличне проблеме као његов фиктивни алтер его, укључујући борбу с бијесом и зависностима.
Ипак, управо је бруталност приказана у сцени из True Romance била оно што је продуцентима и сценаристима Породице Сопрано показало да је Гандолфини савршена особа за ту улогу.
