Kovčeg star 3.600 godina otvoren je na groblju Sjaohe u Sinđangu, u Kini, tokom iskopavanja 2003. godine, oko vrata mumije mlade žene pronađen je predmet koji je izgledao kao nakit, ispostavilo se da je sir.
Iako je u početku djelovalo da je nakit, naučnici su ga analizirali i otkrili da je riječ o najstarijem komadu sira na svijetu.
Paleogenetičarka sa Kineske akademije nauka u Pekingu Kiaomei Fu, rekla je za "NBC Njuz", a prenio je "Skaj Njuz":
"Običan sir je mekan, što nije slučaj sa ovim. Sada je to, zaista suva, gusta i tvrda prašina", rekla je Fu i objasnila da je, kada je kovčeg žene ekshumiran, utvrđeno da je dobro očuvan zbog suve klime u pustinji Tarimskog basena.
Iako je proizvodnja sira dugo opisivana u istoriji, istraživači su u studiji objavljenoj u časopisu "Sel" napisali da je "istorija fermentisanih mliječnih proizvoda u velikoj meri izgubljena u antičko doba".
U razgovoru za "NBC Njuz", Fu je rekla da su ona i njen tim uzeli uzorke iz tri grobnice na groblju Sjaohe i obradili DNK da bi pratili evoluciju bakterija kroz vrijeme.
"Uzorci su zatim identifikovani kao kefir sir, napravljen fermentacijom mleka korišćenjem kefirnih zrna, a takođe je bilo dokaza da je korišćeno kozje i kravlje mlijeko".
Dodala je:
"Ovi 3.500 godina stari uzorci sira su među rijetkim ostacima mliječnih proizvoda koji su sačuvani više od 3.000 godina, a proizvela ih je populacija Xiaohe iz bronzanog doba. Riječ je o populaciji koja ima mješovite stilove života i tehnike", objasnila je Fu.
Istraživanje je pokazalo da su populacije iz bronzanog doba, kao i ljudi iz Xiaohe, za koje se znalo da su genetski netolerantni na laktozu, konzumirali mliječne proizvode prije ere pasterizacije i hlađenja.
Kada ju je novinar pitao da li je sir jestiv i bi li ga probala, Fu je decidno rekla:
"Nema šanse".
