Nekada jedan od najbogatijih gradova Amerike gledano prema srednjoj vrijednosti prihoda po domaćinstvu, San Francisko, za kratko vrijeme postao je grad duhova, droge i beskućnika.
"Dejli mejl" piše da je turizam u gradu u Zalivskoj oblasti opao za 16 odsto u odnosu na nivo prije pandemije koronavirusa, da su zaposleni napustili skupe kancelarije kako bi nastavili sa radom od kuće, butici su se ispraznili, a umjesto ajtijevaca i vlasnika investicionih fondova iz Silicijumske doline, oko 7.000 beskućnika spustilo se u centar grada i "šator siti".
Nekadašnji užurbani Junion Skver i centar grada ovog, četvrtog najvećeg grada po broju stanovnika u Kaliforniji, sjenka su nekadašnjeg sebe: redovi praznih prodavnica, hoteli na izdisaju, uključujući i grandiozan "Hilton", nisu u stanju da otplate svoje hipoteke.
Čak je i istorijska zgrada Flad, koja je preživjela zemljotres daleke 1906. godine, uglavnom prazna: napustili su je "Gep", a "Dr. Martins" i "Urban Autfiters" nude 70 odsto popusta pred zatvaranje.
Na drugoj strani Market Strita čitavi tržni centri planiraju odlazak.
"Mnoge radnje se zatvaraju, mnogi hoteli se zatvaraju. Više ne možete da dobijete nikoga na telefon u centru jer mnogi ljudi rade od kuće. Beskućnici, takođe, ne privlače ljude na ostanak ili dolazak u grad. One vrše nuždu i uriniraju na ulici. Oni se drogiraju na ulici. Gradonačelnik ne radi ništa i tako je već jako dugo", kaže lokalni stanovnik i bolnički radnik Edvard Lui.
Trgovac nekretninama Mark Riči za "Dejli mejl" priznaje da je San Francisko posebno propatio zbog rada na daljinu, što je desetkovalo broj ljudi u finansijskom sektoru.
"Tržište kancelarija u San Francisku je devastirano. Prvo tokom kovida, a sada zbog pada ekonomije koja je ovde orijentisana na tehnologiju. San Francisko je jedan od najtežih gradova za putovanje do centra grada, tako da postoji još veći otpor zbog popularizacije rada na daljinu", navodi Riči.
Ujedno, problem se povećava jer i učesnici različitih kongresa izbjegavaju San Francisko zbog beskućnika, što dovodi do još većih izazova za hotele u kojima je broj turista opao za 16 odsto u odnosu na prije pandemije. U 2019. godini bilo je 26,2 miliona posjetilaca, u poređenju sa 21,9 miliona tokom prošle godine.
Prihodi od hotela bili su 23 procenta niži od nivoa prije kovida-19 u aprilu 2023. i čini se da su trenutno stagnirali, prema podacima ugostiteljskih udruženja.
Usljed masovnog odliva velikih kompanija, procenat upražnjenih kancelarija u maju sveo se na rekordnih 31 odsto, što je dovoljno prostora za 92.000 radnika.
Ekonomisti procenjuju da će situacija u narednih pet godina stvoriti manjak u budžetu od 1,3 milijarde dolara. Samo smanjenje prihoda od poreza na imovinu moglo bi donijeti rez od skoro 200 miliona dolara godišnje, prema najgorem scenariju koji je izradio glavni računovođa grada.
Miks pada u tehnološkoj industriji i radnika koji ne žele da se vrate u u kancelarije nakon pandemije doveo je do smanjenja i broj putnika u mreži javnog prevoza za 65 odsto.
Eksploziji u broju beskućnika djelimično su doprinijeli velikodušni programi pomoći u vrijednosti do 687 dolara mjesečno.
Prema posljednjem zvaničnom prebrojavanju 2022. godine, više od 7.000 ljudi okupiralo je šatorske straćare.
Zajedno sa populacijom beskućnika stigla je pošast droge – mnogi se otvoreno bave trgovinom narkoticima i snabdijevanjem korisnika fentanilom koji potom puše pred očima turista.
Kao rezultat toga, podaci iz gradova pokazuju da je već bilo više od 268 smrtnih slučajeva od predoziranja drogom samo u prvih šest mjeseci 2023. godine – što je povećanje od 41 odsto u odnosu na prošlu godinu. Pogođene su čak i luksuzne oblasti.
Porasla je i stopa kriminala, pa vlast najavljuje povećan broj patrola na autoputu, prisustvo Nacionalne garde, ali i otvaranje velnes centara koji će poslužiti kao sklonište za beskućnike i bezbjedna oblast za zavisnike.
Pojedini se nadaju da će se grad oporaviti – uz pomoć buma vještačke inteligencije.
"San Francisko će se vratiti. Iznenadićemo sve. Mislim da ćemo vidjeti bum zapošljavanja u oblasti vještačke inteligencije u Zalivskoj oblasti. Kada se odvezete u bogatije kvartove ili van središta srednje klase u San Francisku, sve je u redu. Tamo ima dosta dobrih vijesti", kaže jedan od optimističnijih građanina.
