Nova studija: Naš mozak se mijenja četiri puta

Studija Univerziteta Kembridž pokazuje da ključne promjene kod većine ljudi počinju u isto vrijeme: sa oko devet, 32, 66 i 83 godine.

Istraživački tim sa Univerziteta Kembridž analizirao je 3.802 MRT snimka mozga i rekonstruisao obrasce neuronske povezanosti između rođenja i 90. godine.

Podaci su otkrili iznenađujuće jasnu sliku: Strukturna organizacija mozga ne odvija se kontinuirano, već u pet glavnih faza, od kojih je svaka obilježena značajnim prekretnicama - oko devete, 32, 66. i 83. godine.

"Ovi životni periodi daju važan kontekst za to u kojim fazama naš mozak može biti posebno sposoban ili posebno ranjiv", naglašava Aleksa Mazli, glavna autorka studije.

Dodaje da je poznato "da je umrežavanje mozga od presudnog značaja za naš razvoj, ali nam nedostaje cjelovita slika o tome kako se ono mijenja tokom života - i zašto."

Prvih devet godina: Izgradnja i preuređivanje mozga

Prva faza razvoja mozga počinje rođenjem i traje do oko devete godine života. U tom periodu mozak se intenzivno "povezuje".

Nastaju bezbrojne nove sinapse - veze između nervnih ćelija - koje čine osnovu za kognitivni i motorički razvoj.

Već u ranom d‌jetinjstvu mozak počinje da optimizuje te veze. Sinapse koje se ne koriste bivaju uklonjene, dok se istovremeno jačaju informacione veze između najvažnijih regija mozga.

Ova faza je presudna za to koliko će mozak biti efikasan u narednim godinama života.

Velika transformacija mozga od devete do 32. godine

Oko devete godine najavljuje se prvi prelomni trenutak. Tada mozak počinje da se priprema za promjene koje donosi pubertet.

Hormonske promjene dovode do toga da nastavlja da raste bijela masa mozga, odgovorna za brzo prenošenje informacija. Istovremeno se optimizuje mreža između ključnih regija mozga kako bi saradnja bila efikasnija.

Tokom ove faze "izgradnje", često se javljaju tipični problemi puberteta: Iz perspektive odraslih, adolescenti se često ponašaju iracionalno i skloni su rizičnom ponašanju.

To je zato što se takozvani prefrontalni korteks razvija posljednji - ovaj region je odgovoran za planiranje i kontrolu impulsa.

Pošto je mozak posebno osjetljiv na spoljašnje i unutrašnje uticaje tokom ove faze, problemi mentalnog zdravlja poput depresije ili anksioznih poremećaja često se prvi put javljaju tokom puberteta.

Međutim, nakon ove transformacije, mozak je idealno dobro povezan i optimalno pripremljen za odraslo doba.

Vrhunac razvoja mozga oko 32. godine

Sljedeća prekretnica u 32. godini života je, prema studiji, najznačajnija u cijelom životu osobe. Mozak tada dostiže svoj vrhunac. Inteligencija i ličnost su potpuno razvijene, a neuronske mreže optimalno funkcionišu kod zdravih osoba.

Tokom narednih decenija neuronske veze postepeno nestaju. Tačni uzroci ovoga još uvijek nisu u potpunosti shvaćeni.

Sumnja se da bi spoljni faktori poput stresa, porodičnih promjena ili profesionalnih pritisaka mogli igrati ulogu. To bi takođe mogao biti prirodni proces starenja koji se odvija nezavisno od spoljnih uticaja.

Dok pubertet označava jasan početak, kraj adolescencije je mnogo teže naučno odrediti, objašnjava autorka studije Aleksa Mazli.

"Na osnovu isključivo neuronske arhitekture, otkrili smo da se promjene u strukturi mozga tipične za adolescente završavaju tek oko ranih tridesetih godina", kaže ona.

Takva struktura ostaje relativno stabilna tri decenije, sve dok se sljedeća prekretnica ne dostigne oko 66. godine.

Reorganizacija moždanih mreža od 66. godine

Od 66. godine, mozak ulazi u novu fazu. Neuronske mreže nastavljaju da se prorjeđuju, što otežava saradnju između različitih regiona mozga.

Slično pubertetu, mozak je tokom ove faze posebno osjetljiv na poremećaje.

Visok krvni pritisak ili drugi zdravstveni problemi mogu oštetiti krvne sudove u mozgu i time narušiti kognitivne sposobnosti. Rizik od neurodegenerativnih bolesti poput demencije značajno se povećava tokom ove životne faze.

Mozak sposoban za učenje i u dubokoj starosti

Sa 83 godine, mozak dostiže konačnu prekretnicu u svom razvoju.

Neuronska povezanost nastavlja da opada, a mozak se sve više bori da kompenzuje poremećaje.

Ipak, aktuelne studije pokazuju da mozak posjeduje izuzetnu prilagodljivost čak i u starosti.

Na primjer, istraživački tim iz Tibingena i Magdeburga pokazao je da čak i veoma stari ljudi mogu da formiraju nove veze u mozgu ako ostanu mentalno aktivni.

Studija potvrđuje i da dublje regije mozga mogu pojačati slabije nervne signale i time d‌jelimično nadoknaditi gubitak neuronskih mreža.

Mentalna aktivnost i društvena interakcija, dakle, mogu doprinijeti očuvanju funkcionalnosti mozga sve do duboke starosti, prenosi Deutsche Welle.