Astronomi na korak do istorijskog otkrića: Tamo ima života?

Preliminarna posmatranja svemirskog teleskopa Džejms Veb ulivaju nadu, a sada se čekaju detaljnije analize. Riječ je o planeti TRAPPIST-1 e, stjenovitom svijetu veličine Zemlje, udaljenom 40 svjetlosnih godina, koji bi mogao imati uslove za tečnu vodu, piše Si-en-en.

Jedinstveni sistem TRAPPIST-1

Ova planeta dio je sistema TRAPPIST-1, otkrivenog 2016. godine. Sistem je dobio ime po omiljenom pivu belgijskih astronoma koji su ga otkrili, a od tada je pod stalnim nadzorom naučnika.

Zanimljivosti

Svijet u čudu zbog vatrometa usred svemira

"Kao planetarni sistem, on je najneobičniji mogući", rekao je Nestor Espinoza, astronom sa Instituta za nauku o svemirskim teleskopima u Baltimoru.

"Zvezda je veoma, veoma mala – veličine Jupitera – a oko nje kruži najmanje sedam stjenovitih planeta. Tri od njih nalaze se u tzv. nastanjivoj zoni, što znači da su dovoljno blizu zvijezdi da, ukoliko imaju atmosferu, mogu da održe tečnu vodu."

Nauka i tehnologija

Misteriozni objekt koji juri prema nama mijenja boju

Espinoza i njegove kolege fokusirali su se na TRAPPIST-1 e, četvrtu planetu od zvijezde, u studiji objavljenoj prošle nedjelje u časopisu The Astrophysical Journal Letters. Četiri posmatranja sprovedena 2023. godine teleskopom Veb nisu isključila postojanje atmosfere, što je podstaklo optimizam.

"Na osnovu prva četiri posmatranja, ne možemo reći da (ova planeta) nema atmosferu, tako da je san još živ – još uvijek bi mogla imati atmosferu. a to je veoma uzbudljivo jer imamo program još 15 posmatranja", rekao je Espinoza.

Potraga za ključnim znacima

Kada tragaju za atmosferom, astronomi čekaju da planeta prođe ispred svoje zvijezde i bilježe promjene u svjetlosti koja se filtrira kroz atmosferu. Na taj način traže hemijske tragove koji otkrivaju sastav atmosfere.

Nauka i tehnologija

Robotska ruka će danas pokušati da uhvati letjelicu u svemiru

Dosadašnja četiri posmatranja isključila su postojanje primarne atmosfere na bazi vodonika, koju je vjerovatno raznijelo zračenje zvijezde. Slično se dogodilo i Zemlji, koja je kasnije razvila sekundarnu atmosferu, pa se naučnici nadaju da je isti slučaj i sa planetom TRAPPIST-1 e.

Zanimljivosti

Astronauti napravili suši u svemiru

Druga studija, takođe objavljena prošle nedjelje, navodi da planeta vjerovatno nema gustu atmosferu bogatu ugljen-dioksidom kao Venera ili Mars, već ukazuje na atmosferu bogatu azotom, sličnu Zemljinoj. "TRAPPIST-1 e i dalje je jedan od naših najubheđivanijih kandidata u nastanjivoj zoni, a ovi novi rezultati nas korak po korak približavaju razumijevanju kakav je to svijet", izjavila je Sara Siger, profesorka planetarne nauke na MIT-u i koautorka obe studije.

Revolucija teleskopa Džejms Veb

"Prije tri godine, prije lansiranja Džejmsa Veba, ovakve studije bile su naučna fantastika", rekao je Espinoza.

"Sada sam prilično siguran da ćemo moći da vidimo kakvu bi atmosferu TRAPPIST-1 e mogao imati – a ako ima atmosferu sličnu Zemljinoj, moći ćemo to jasno da tvrdimo."

Njegov tim planira da završi novu rundu od 15 posmatranja do kraja godine. Ukoliko pronađu čvrste dokaze o postojanju atmosfere, slijedi potraga za gasovima poput metana, koji su na Zemlji povezani sa životom.

Region

Objavljeni satelitski snimci: Ovako izgledaju požari u Crnoj Gori iz svemira

Potvrda atmosfere bila bi revolucionarna jer crveni patuljci, poput zvijezde TRAPPIST-1, čine većinu zvijezda u svemiru.

"Ako to može da se dogodi tamo, može da se dogodi bilo gdje. Mogućnosti za život se prosto množe", objasnio je Espinoza. Čak i ako se ispostavi da atmosfere nema, rezultat bi bio značajan jer bi život na Zemlji učinio još posebnijim.

Uzbudljivi, ali nepotpuni rezultati

Majkl Gijon, koji je vodio tim koji je otkrio sistem TRAPPIST-1, smatra prve rezultate izuzetno uzbudljivima.

"Podaci još nisu konačni", dodao je, "ali dokazuju da JWST ima moć da detektuje atmosferu sličnu Zemljinoj ako ona postoji. Prvi put u istoriji, zaista smo nadohvat ruke otkriću atmosfere oko potencijalno nastanjive stjenovite egzoplanete."

Ostali sportovi

Austrijanac koji je skočio iz svemira još nije sahranjen, Italijani ne žele predati tijelo

Naučnici se slažu da su rezultati intrigantni, ali i nepotpuni. Hauard Čen sa Florida Institut of Tehnolodži ističe da se planeta nalazi na "prekretnici" – mogla se razviti kao izuzetno suva ili kao svet bogat vodom.

"Činjenica da TRAPPIST-1 e može biti ili veoma suv ili veoma vlažan znači da bi naredna posmatranja JWST-a mogla donijeti dramatično otkriće", zaključio je Čen.