Čudo na ledu: Amerikanci srušili Kanadu i uzeli zlato poslije 46 godina

Amerikanci su mjesecima uoči turnira najavljivali da ih zanima samo zlato, uz poruku "zlato ili ništa", a obećanje su ispunili trijumfom nad najvećim rivalom.

Uspjeh je bio potpun, jer je i ženska selekcija SAD savladala Kanadu sa 2:1 posle produžetka i takođe stigla do zlata.

Gol odluke Džek Hjuz postigao je manje od dva minuta po početku produžetka, na asistenciju Zeka Verenskog.

Junak meča bio je i golman Konor Helibak, koji je zabilježio čak 41 odbranu. Aktuelni osvajač Vezina i Hart trofeja tako je dočekao ličnu satisfakciju, nakon što je prošle godine imao razočaravajući plej-of u NHL ligi sa Vinipeg Džetsima, kada je u prvoj rundi protiv Sent Luis Bluza tri puta bio zamjenjen.

Helibak je u trećoj trećini imao nekoliko ključnih intervencija, među kojima i odbranu udarca Devona Tejvsa iz neposredne blizine, kada je vrhom palice skrenuo pak u stranu.

Svijet

Pucnjava na hokejaškoj utakmici mladih: Ima mrtvih

Ranije je zaustavio i prodor Konora Mekdejvida "jedan na jedan", a Amerikanci su potom odbranili i 93 sekunde sa dva igrača manje, što je bio jedan od prelomnih trenutaka susreta. Tokom celog turnira tim SAD je imao savršen učinak u igri sa igračem manje – 18 od 18.

Ovo je prva pobjeda Amerikanaca nad Kanadom u takmičenju najboljih protiv najboljih još od Svjetskog kupa 1996. godine, prije nego što su mnogi današnji igrači SAD bili i rođeni.

Ujedno, ovo je i revanš za prošlogodišnji poraz u finalu Turnira četiri nacije, kada je Kanada slavila 3:2 posle produžetka.

Bio je to treći put da se SAD i Kanada sastaju u finalu Olimpijskih igara. Kanađani su slavili 2002. i 2010. godine.

Met Boldi doveo je Amerikance u vođstvo već u šestom minutu. Prednost su držali sve do finiša druge trećine, kada je Kejl Makar izjednačio posle snažnog pritiska Kanade, koja je u tom periodu uputila 19 udaraca ka golu, naspram osam američkih.

Utakmica je obilovala tempom i šansama, uz nekoliko nevjerovatnih promašaja na obe strane, iako su na ledu bili najbolji hokejaši svijeta.

Kanada je do finala stigla preokretima u četvrtfinalu i polufinalu, a zanimljivo je da je od početka eliminacione faze vodila ukupno svega šest minuta i pet sekundi.

Kanađani su u finalu bili bez kapitena Sidnija Krozbija, koji je zbog povrede zadobijene u četvrtfinalu protiv Češke morao da propusti meč.

Prema navodima izvora bliskih timu, Krozbi je pokušao sve kako bi zaigrao, ali je procjenjeno da ne može da pomogne ekipi u punom kapacitetu, pa je kapitensku traku poneo Konor Mekdejvid.

Sa 38 godina, Krozbi je bio najstariji i najtrofejniji igrač u sastavu Kanade, posebno upamćen po "zlatnom golu" protiv SAD u finalu Olimpijskih igara u Vankuveru 2010. godine.

Kanada je i ovog puta imala izuzetno snažan tim, predvođen prvom linijom u sastavu Meklin Selebrini, Konor Mekdejvid i Nejtan Mekinon, trojicom od četvorice najboljih strelaca NHL lige ove sezone.

Kanađani su i dalje najuspješnija nacija u istoriji olimpijskog hokeja sa devet zlatnih medalja, a posljednju su osvojili 2014. godine, kada su igrači iz NHL lige posljednji put učestvovali na Igrama.

(b92)